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2011年3月，日本福岛第一核电站事故爆发，国务院宣布停止审批核电站项目，并要求对全国核设施进行综合安全检查。虽然环保部副部长张力军表明中国的核能源战略将继续，但是福岛第一核电站事故导致社会舆论要求重新考虑核计划。2012年，中国政府恢复了核电站的建设，将2020年的目标保持在40吉瓦，长期规划由86吉瓦调整为70至75吉瓦。于2013年提出的核能安全计划中表示于2016年之后将仅会装置第三代反应堆，而在2016年之前仍会装置极少数第二代反应堆，同年的中共十八届三中全会重新提出了在高安全标准下全面启动2020年核能发展战略，以确保更加清洁可靠的中国能源结构，避免燃煤电厂带来的空气污染。然而尽管中国于2014年仍计划要在2020年前拥有58吉瓦的核能发电装置容量。但从2015年起动工的电厂数量很少，前述的发电容量目标并未达成。
虽然中国暂缓核电建设，但正是在2010年代中国获得核电技术完全的自主知识产权，甚至开始出口海外。中国核电技术完全的自主知识产标志是华龙一号，华龙一号是由中核集团公司和中广核公司联合研制，以中核集团ACP1000反应堆和中广核ACPR1000反应堆为基础研发[7]。除了华龙一号，国家核电技术有限公司也在西屋电气AP1000基础上发展出，具有完全自主知识产的CAP1000与国和一号。